Informations à J-1
16 novembre 2018 - 16:11
À la veille de la deuxième édition du Critérium de Shanghai, les coureurs du Tour de France ont vécu une journée partagée entre des temps de rencontre avec les supporters chinois et des découvertes culturelles. Ils entreront en action demain dès l’aube avec une démonstration de contre-la-montre par équipe où deux trains composés de coureurs venant de différentes formations seront comparés. Le circuit de 3 km sera ensuite bouclé à 20 reprises pour la course principale, avec 32 coureurs chinois qui viendront défier les Sagan, Kittel, Thomas ou Bardet.
VILLAGE PLUVIEUX, VILLAGE HEUREUX
Un petit village s’est installé au cœur de la plus grande ville de Chine. Au pied du China Museum of Art, le somptueux pavillon édifié pour l’exposition universelle de Shanghai en 2010, les couleurs du Tour de France ont pris leurs quartiers le temps d’un week-end. Et à défaut du soleil qui peine à percer entre les nuages, c’est bien une ambiance de juillet que l’on pouvait ressentir sur le site qui accueillera l’arrivée du Critérium demain. La preuve, le « Diablo » a fait le déplacement et tient manifestement sa forme des grands jours, enchaînant les sauts de cabri quitte à passer pour un ectoplasme descendu de ses lointaines montagnes. Surtout, on y croise la crème des coureurs, venus avec un peu d’avance saluer les supporters chinois. Marcel Kittel place la barre très haut dans la matinée en termes de popularité, avec la complicité de l’ex-volleyeuse Tess von Piekartz qui signe presque autant d’autographes que son sprinteur de mari ! Dans l’après-midi, les spectateurs motivés malgré les gouttes ont pu saluer et rencontrer les deux champions les plus en vue du dernier Tour de France, Geraint Thomas et Peter Sagan, déjà concentrés sur leur dernier rendez-vous de l’année, où ils auront le plaisir d’enfiler à nouveau leurs maillots jaune et vert.
QUAND LES FRANÇAIS RETOURNENT À L’ÉCOLE…
En guise de dernière préparation au Critérium, les coureurs d’AG2R La Mondiale ont eu droit à une piqûre de rappel des fondamentaux. Invités à visiter l’école des sports de Pudong, d’où sont déjà sortis une quarantaine d’athlètes olympiques depuis sa création en 1972, Romain Bardet et ses coéquipiers ont notamment été présentés aux 23 jeunes (10-16 ans) engagés dans la filière cyclisme. « Ils ont le maillot de Bourg-lès-Valence », se réjouissait avec complicité Axel Domont en voyant les gamins appliqués, habillés de bleu et orange, effectuer leurs exercices de slalom entre des plots. Après une séance d’autographes, les champions en herbe ont pu reprendre le chemin de l’entraînement avec enthousiasme et de nouvelles sources d’inspiration.
UN BALLET DE PREMIÈRE CLASSE
Les spectateurs qui ont pris l’initiative de se rendre à la cérémonie organisée en avant-programme ont déjà pu admirer les cyclistes en représentation. Si le directeur général d’ASO, Yann Le Moenner, a souhaité « que les coureurs puissent inspirer dès demain matin dans les rues de Shanghai un jeune garçon capable de briller, pourquoi pas, dans quelques années sur le Tour de France », leur pouvoir d’entraînement ne s’exercera pas nécessairement dans tous les registres. Après une démonstration de chant lyrique traditionnel chinois, les coureurs ont enfilé l’habit de circonstance avec beaucoup moins de grâce, mais peut-être davantage de talent comique que la cantatrice qui les a précédés. Initié à la chorégraphie qui accompagne le chant, Geraint Thomas s’est montré à peu près aussi souple que Pierre Latour et presque aussi élégant que Marcel Kittel. Dans l’assistance, on regrettait tout de même que l’occasion n’ait pas été donnée à Peter Sagan de tester ses limites en montant dans les aigus, au risque de produire le son d’un chariot-élévateur grippé. L’ancien champion du monde devrait pouvoir se rattraper sur la route… là où il s’exprime encore le mieux.
TV : LE CRITERIUM EN GRAND FORMAT
Les images du Critérium seront diffusées dans 190 pays, par l’intermédiaire de 37 diffuseurs. Parmi eux, 13 ont fait le choix de retransmettre la course en direct ou en léger différé, dont plusieurs nouveaux venus au rendez-vous chinois : le réseau panaméricain GCN, la plateforme néerlandaise Ziggo Sport et la chaîne indienne Neo Sports.